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慈母圣教会庆祝“耶稣升天节”和“圣母升天节”。虽然这两个瞻礼都在庆祝“升入天堂”，但却在实质上存有很大区别。

耶稣升天

《天主教百科全书》（Catholic Encyclopedia）上对耶稣升天作了简明的定义。耶稣基督在复活后第四十天，在门徒们的注目中，借着祂自己的能力升到天上。这一定义中的关键词语是“凭借祂自身的能力”。耶稣是天主第二位圣子。这意味着当祂重新回到天堂时，是通过自身的能力，而不是借助于任何外力。耶稣的升天也再次证明了祂自己就是天主。

圣母升天

另一方面，圣母玛利亚的荣召升天则是完全不同的。她是被天主的力量，而并非自己的力量，带到了天堂上，而不是她自己的力量。对此，《天主教教理》上给出了一个简短的描述，说：“最后，被保护未染原罪瑕疵的无玷童贞，在结束了人间生活的过程后，身灵一同荣召升天，被上主擢升为宇宙之后，使她与她的圣子、万君之主、罪恶与死亡的征服者，更形相似。荣福童贞的升天，是奇妙地分享圣子的复活，也是其他基督徒复活的先声。”（《天主教教理》#966）圣母玛利亚不凭自己的力量升入天堂。而是天主亲自使她复活，并提升了她。这是圣母升天和耶稣升天之间的一个重要区别。

在一篇西元529年由Theodore主教（Bishop Theoodre of Petra）所写的颂辞上，提到了巴勒斯坦地区的隐修士每年均举行庄严隆重的仪式，敬礼圣母。纪念仪式上没有指出确实日期及详细情形，却提到是为了庆祝“圣母安眠”。传统上，教会将这一日定为8月15日。每年一度的圣母敬礼很快就流传至全东方教会。西元602年时，毛里求斯（Mauritius）皇帝宣布这一日全国均放假一天，加以庆祝，并正式定名这一天为“天主之母安眠日”（Koimesis Thotokou）。第七世纪时，罗马拉丁教会立刻跟进，开始以同样的名称敬礼圣母（Dormitio Beatae Mariae Virginis）。

在每年敬礼玛利亚“安眠”的同时，旧传统依旧盛传玛利亚的身体并未腐烂，而是在埋葬之后，因着天主的大能，神妙地立刻与灵魂结合升天了。第八世纪开始，罗马拉丁教会将这一天改为“圣母升天”节（Assumption）。

圣母升天的事迹起源自古老的传说，虽然圣经上并无记载，却逐渐成为普世的信理。在一切说法中，最广为流传的是一篇引自约749年时，圣达玛森‧若望（Saint John Damascene）讲道词的文章（这篇乃由不知名人士附加而上）。文章中提到，东罗马帝国马尔强皇帝（Marcian，450-457）和布加里亚王后（Pulcheria）请求耶路撒冷主教在451年加采东大公会议结束后，将玛利亚的圣髑带回君士坦丁。据说主教如此回答：“玛利亚在宗徒的环伺看顾中去世。圣多默要求打开她的棺木时，却发现她的棺木是空的，因此宗徒论断她的肉体已经升天。”

圣达玛森‧若望在另一篇讲道词中清楚地表达了圣母升天的道理，说：犹如大自然界将发生的一切，妳那神圣又喜悦的灵魂，与受祝福且无玷的身躯分离了。虽然身体被埋葬，却没有腐烂……妳那最纯净无暇的身体并没有留在泥土里，而是升天了。圣母，母皇，妳是天主之母。

1950年11月1日，教宗碧岳十二世（Pius XII）颁布《钦定圣母升天》诏书，在《广赐恩宠的天主》（Munificentissimus Deus）宪章中，正式确立圣母蒙召升天的信条：“无染原罪的天主之母，卒世童贞玛利亚，在完成她的尘世之旅后，灵魂肉身一起被提升至天国的光荣里。”碧岳十二世并非建立一条新要理，而是肯定了早期基督教会的信仰，宣布这一由天主所启示，透过宗徒为中介而流传下来的道理。这个节日的目的也是为了提醒我们，圣母也参与了耶稣救赎普世的工程，她在天使领报时所表现的坚强信德，正是天主的计划得以持续进行的关键时刻。我们庆祝圣母升天，同时也勉励自己学习圣玛利亚的谦逊自持。

——本台综合报道